Leben, die die Welt bewegen: Biografien und Autobiografien bei Rowohlt

Warum faszinieren uns die Lebensgeschichten anderer Menschen so sehr? Weil sie uns mutiger machen, uns überraschen und zeigen, wie unterschiedlich, kontrovers und nahbar das Leben sein kann. Wir aus dem Rowohlt-Team haben für Sie eine Auswahl unserer liebsten aktuellen Biografien, Autobiografien und Memoiren zusammengestellt.

Tauchen Sie ein in lebendige Porträts und persönliche Erinnerungen – von großen literarischen Stimmen über prägende Figuren der Zeitgeschichte bis hin zu mitreißenden Erfahrungsberichten aus Popkultur und Gesellschaft.

Unsere Biografien-Highlights im Überblick:

• Literatur & Kunst: Unvergessliche Lebensbilder über und von prägenden Stimmen wie Wolfgang Herrndorf, Johann Wolfgang von Goethe, Heinrich von Kleist, Irmgard Keun und Rainer Maria Rilke.
• Politik & Zeitgeschichte: Einblicke in politische Wendepunkte und mutige Lebenswege – darunter Porträts über Angela Merkel, Winfried Kretschmann, Freya von Moltke sowie das bewegende Lebenszeugnis von Margot Friedlander.
• Erfahrungsberichte & Popkultur: Authentische Lebensgeschichten und Autobiografien aus Musik, Medien und Gesellschaft – u. a. von Mary Roos, Peter Urban, Olivia Jones und Don Pablo Mulemba.

Lassen Sie sich inspirieren und entdecken Sie Geschichten, die noch lange nachhallen. Viel Spaß beim Stöbern!

Tobias Rüther: «Herrndorf»

Wolfgang Herrndorf gehört zu den bedeutendsten Schriftstellern seiner Generation. Mit seinem Roman «Tschick» hat er weltweit Herzen erobert, sein früher Tod – die Tumordiagnose, die Entscheidung, sich das Leben zu nehmen – bewegt bis heute viele Menschen. Tobias Rüther erzählt das Leben dieses außergewöhnlichen Schriftstellers und Künstlers. Für das Buch konnte er zahlreiche unveröffentlichte Dokumente einsehen, mit Familie, Freunden und Weggefährten sprechen. Die erste Biographie des großen Autors.

Olivia Jones: «Ungeschminkt»

Deutschlands bekannteste Drag Queen blickt in ihrer Autobiografie zurück auf 50 Lebensjahre: Von den ersten Travestie-Auftritten bis zur Entertainerin, Kult-Figur und Unternehmerin auf St. Pauli. Olivia und Oliver zeigen sich im Buch ganz «ungeschminkt» mit allen Höhen und Tiefen des bewegten Lebens und lassen auch enge Wegbegleiter:innen zu Wort kommen. 

Iris Radisch: «Du musst das Leben nicht verstehen. Rilkes Tage und Träume»

Rainer Maria Rilke war unablässig auf der Suche, stets den letzten Dingen, dem Zusammenhang von Leben und Tod auf der Spur. Doch wer war dieser Mann, der sich nach einem so bewegten wie rastlosen Leben in einen alten Wehrturm in der Schweiz zurückzog, um sich dort, wie eine seiner Geliebten es sah, auf dem Altar der Dichtung zu opfern?

Iris Radisch führt anlässlich des 100. Todestags Rilkes den Jahrhundertdichter lebhaft vor Augen und zeigt mit großer erzählerischer Kraft, worin Rilkes Zauber und Geheimnis liegen.
 

Jens Bisky: «Kleist»

Zum 250. Geburtstag Heinrich von Kleists erscheint Jens Biskys hochgelobte Biografie des großen Dichters erstmals im Taschenbuch. Bisky zeichnet das Porträt eines Mannes, der aus seiner Zeit herauszufallen scheint und doch zutiefst von ihr geprägt ist. Die mitreißende Lebensgeschichte des Künstlers, dessen Werke nichts an Aktualität verloren haben und zugleich das schillernde Bild einer Epoche zwischen Revolution und Restauration, Klassik und Romantik. 

Erscheint am 14.05.2027

Margot Friedlander mit Malin Schwerdtfeger: «‹Versuche, dein Leben zu machen.› Als Jüdin versteckt in Berlin»

Gemeinsam mit Malin Schwerdtfeger erzählt Margot Friedlander ihr bewegendes Schicksal. Es ist die beeindruckende Geschichte einer jungen Frau, die über Nacht durch die Gestapo ihre Familie verliert und ihr Leben in die eigenen Hände nimmt. Fünfzehn Monate überlebt sie im Berliner Untergrund, bis sie schließlich doch verraten wird und nur knapp das KZ Theresienstadt überlebt. Eine bewegende Autobiografie von einer bemerkenswerten Frau, die sich bis zu ihrem Tod 2025 unermüdlich als Zeitzeugin engagierte.

Michael Töteberg und Alexandra Vasa: «Ich gehe in ein anderes Blau. Rolf Dieter Brinkmann − eine Biografie»

Michael Töteberg und Alexandra Vasa konnten erstmals Einsicht nehmen in den bislang unter Verschluss gehaltenen Nachlass, unveröffentlichte literarische Werke und Briefe auswerten und so die erste Biografie des Kultautors vorlegen. Aus Gesprächen mit Zeitzeugen und engen Freunden Brinkmanns entsteht ein Bild seiner Persönlichkeit: unbequem, radikal, kompromisslos, zugleich aber sensibel und empathisch. Ein wilder Provokateur, zärtlicher Familienvater – und der vielleicht bedeutendste deutsche Lyriker seit Brecht und Benn.

Don Pablo Mulemba: «Hundeheimat»

Aufwachsen in den Springerstiefeljahren: Don Pablo Mulemba rzählt von seiner Jugend in Ostdeutschland und seiner außergewöhnlichen migrantischen Familiengeschichte. In Zeiten spürbar zunehmenden rechten Hasses stellt er die brennenden Fragen nach Identität, Heimat und Zugehörigkeit.  Seine Erfahrung spiegelt auch die des geeinten Deutschland wieder: mit seinen Wunden, Brüchen und der Entschlossenheit, dennoch eine Zukunft zu schaffen – packend, nah und authentisch erzählt.

Dagmar Seitzer: «Winfried Kretschmann. Im Herzen grün – Die Biografie»

Winfried Kretschmann ist eine Ausnahmeerscheinung: 15 Jahre an der Spitze Baden-Württembergs, bis heute erster und einziger grüner Ministerpräsident und lange einer der beliebtesten Politiker der Republik. Mit ihm endet eine Ära. Dagmar Seitzer erzählt seine Geschichte, vom drohenden Berufsverbot als Kommunist über die hitzigen Anfangsjahre der Grünen bis hin zur entscheidenden Landtagswahl 2011 und der ersten grün-schwarzen Koalition. Eine außergewöhnliche Biografie eines herausragenden Politikers.

Friedrich Christian Delius: «‹Darling, it’s Dilius!› Erinnerungen mit großem A»

Hier wird das Erinnern selbst zur Kunst, denn der Büchner-Preisträger nähert sich seinem Leben in einer Autobiographie, wie man sie noch nicht kennt: in gut zweihundert Stichworten, die mit «A» beginnen, schildert Delius in konzentrierten Texten, was ihm aus all den bewegten und begegnungsreichen Jahrzehnten wirklich wichtig ist. Eine ganz besondere, persönliche Chronik, die nicht nur deutsche Geistes- und Gesellschaftsgeschichte festhält, sondern stets aufs Größere zielt – auf das Leben. 

Peter Urban: «On Air. Erinnerungen an mein Leben mit der Musik»

Seit Jahrzehnten prägt Peter Urban die deutsche Radiolandschaft – als legendär trockener Kommentator des Eurovision Song Contests, als Moderator verschiedener Musiksendungen, inzwischen auch als Podcaster. Offen und unprätentiös beobachtet er seit fast 50 Jahren als Pop-Experte die nationale und internationale Musikszene und hat in seiner langen Laufbahn unzählige Pop-Größen getroffen, interviewt und porträtiert. Mit diesem Buch legt er nun seine Memoiren vor, den Soundtrack eines Lebens, das beruflich wie privat immer von der Musik geprägt war.

Mary Roos: «Aufrecht geh'n. Mein liederliches Leben»

Mary Roos blickt zurück auf ein bewegtes Leben zwischen Schlager, Chanson, Pop und Kabarett. Seit den 1970er Jahren ist sie sowohl aus der deutschen als auch aus der französischen Musikszene nicht mehr wegzudenken. Ihre Autobiografie ist eine ganz persönliche Reise durch die deutsche Musik- und Nachkriegsgeschichte, liebenswert, klug und sehr unterhaltsam.

Sylke Tempel: «Freya von Moltke. Ein Leben. Ein Jahrhundert»

Auf der Grundlage bisher nicht beachteter Quellen zeichnet Sylke Tempel das wechselvolle Leben Freya von Moltkes nach: von den frühen Jahren im Kölner Bankiershaushalt, ihrer Studienzeit im Hitler-Deutschland, die sie mit einer juristischen Promotion abschloss, bis hin zu ihrer Schlüsselrolle im deutschen Widerstand und ihrem Wirken nach dem Krieg. Das Lebensporträt einer beeindruckenden, mutigen Frau – und ein lebendiges Panorama der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts.

Thomas Medicus: «Klaus Mann. Ein Leben»

In seiner großen Biographie erzählt Thomas Medicus Klaus Manns unwahrscheinliches Leben und ergründet dessen Obsessionen und Triebkräfte. Bestimmend waren der Dauerkonflikt mit dem Vater Thomas Mann, die zahlreichen politischen Kämpfe, seine Amouren, das enge Verhältnis zur Schwester Erika. Eine glänzende Neueinschätzung dieses funkelnden Schriftstellers und Deuters seiner Epoche, die hier als eindrucksvolles zeitgeschichtliches Panorama wiederersteht.

Ursula Weidenfeld: «Die Kanzlerin. Porträt einer Epoche»

Die Frau, die eine Ära prägte: das Porträt der ersten Bundeskanzlerin. Ursula Weidenfeld zieht eine Bilanz der Merkel-Jahre, spürt dem Geist einer zu Ende gehenden Epoche nach und zeigt, welches Erbe Merkel hinterlässt. Vor allem aber zeichnet sie das Porträt einer außergewöhnlichen Frau und Politikerin.

Thomas Steinfeld: «Goethe. Porträt eines Lebens, Bild einer Zeit»

Eine einzigartige, fesselnde Umbruchszeit – und Goethe mittendrin: Thomas Steinfelds fulminantes Lebens- und Epochenporträt. Steinfeld zeichnet das Bild eines Intellektuellen, der nichts schreiben konnte, ohne zugleich das Gegenteil zu denken, eines Konservativen, der sich stets auf der Höhe der Zeit befand – und eines klugen, neugierigen, aber auch einsamen Menschen, der einige der schönsten und tiefsten Werke schrieb, die es in der deutschen Literatur gibt.

Katja Blomberg: «László und Lucia. Eine Liebe in Zeiten der Finsternis»

Die erste Doppelbiografie eines Paares, das die Kunst des 20. Jahrhunderts wesentlich mitprägte: die bewegte Liebe und das bewegte Leben der Fotografin Lucia Moholy und des Malers und Bauhaus-Künstlers László Moholy-Nagy. Ein faszinierendes Zeitgemälde und das Porträt einer großen Liebe.

Erscheint am 12.03.2027

Tobias Lehmkuhl: «Keine von uns. Das Leben der Irmgard Keun»

Das unglaubliche Leben der Irmgard Keun, einer der aufregendsten deutschen Autorinnen des 20. Jahrhunderts. Von den Goldenen Zwanzigern über die NS-Zeit, das Exil bis in die Bundesrepublik, in der sie eine späte Wiederentdeckung erlebt: Tobias Lehmkuhl erzählt in der ersten umfassenden Biografie die faszinierende Geschichte dieser großen Schriftstellerin, die fast ein ganzes deutsches Jahrhundert abbildet – bunt und düster, voller Tragik und voller Glanz.